Kulturka

Runą mury Babilonu

Jest rok 1827. Zaczyna się nowy rozdział ?heroicznej epoki archeologii?, na wykopaliska jeździ się konno lub na wielbłądzie, w korkowym kasku i ze sztucerem w ręku, a w Imperium Brytyjskim słońce nigdy nie zachodzi. Henry Rawlinson ? wielki pasjonat i nieustraszony poszukiwacz przygód, żołnierz, podróżnik, myśliwy i urzędnik w służbie Kompanii Wschodnioindyjskiej ? przez dwadzieścia pięć lat przemierzył większą część Azji, od Indii po Irak, poszukując śladów przeszłości, opisując tereny niezbadane nigdy wcześniej przez Europejczyków i nierzadko narażając własne życie. Jego obsesją stało się najstarsze pismo na świecie ? pismo klinowe. A pierwszą fascynacją ? tajemnicze znaki i wielka inskrypcja wykuta wysoko na stromej, niedostępnej skale w górach zachodniego Iranu. Relief, przedstawiający i opisujący zwycięstwo perskiego króla Dariusza Wielkiego, był kluczem do zrozumienia klinów. Tylko Rawlinson miał dość sił ? fizycznych i intelektualnych ? i odwagi, by się tego podjąć. Jego ambicją było najpierw skopiować, a następnie odczytać inskrypcję. Pierwsze zadanie wymagało wielkiej odwagi, samozaparcia i kaskaderskich wręcz umiejętności, drugie ? ogromnej